Om boken: 2023 / Dalniy Island - en plats där magiska kristaller en gång bröts. Men gruvorna är övergivna och ön har blivit en tillflyktsort för fiskare, lycksökare och magiker. Här gömmer sig de som inte kan återvända till ett fridfullt liv från världen. Den blinde siaren lägger ut kort, den kejserliga blodhunden patrullerar kusten och reder ut lokala gräl och en före detta fallskärmsjägare drömmer om en rik änka. Allt förändras när nytt ledarskap kommer till Dalny. Den tidigare analytikern Beksheev är säker på att ett dussin försvunna kvinnor på något sätt är kopplade till Dalny. Även om de är där, på fastlandet, tror de honom inte. Han brände ut, som många andra. Men resterna av gåvan viskar: han har rätt. Och döden av den glada killen Mishka, som de försöker framstå som en olycka, övertygar bara Beksheev om denna rättighet.